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ピルとは一定のサイクルで服用することにより、妊娠を防ぐ経口避妊薬のことで、現在妊娠を望まない女性にとって最も確実な避妊方法と言われています。
経口避妊薬の英語を略してOCともいいます。
OCは低用量ピルを意味し、中高用量ピルをOCということは通常ありません。

ピルの避妊効果は、2種類の女性ホルモン（卵胞ホルモン、黄体ホルモン）が脳の視床下部に作用して、卵胞の発育や排卵を促す性腺刺激ホルモンの分泌を抑制し排卵を止めることにより発揮されます。

含まれるホルモン量の違いにより、高・中・低用量ピルに分けられ、低用量ピルでは、副作用を可能な限り軽くするための配慮がなされています。とは言え、副作用が全くないわけではなく、まれに血栓症などの発現例があります。
35才以上の喫煙者や、高齢者では循環器疾患の危険率が高まるとも言われています。
また性感染症の予防効果はありません。

ピルのメリットとしては、服用を中止すればすぐに妊孕性が回復し妊娠が可能になることや、月経トラブルの軽減や、卵巣癌、子宮体癌の予防などの副効用があることが知られています。
しかし、ホルモン剤であり、長期間服用する場合もあることから、服用する場合は、医療機関において、十分指導を受けた上で処方を受けてください。